Hidróxido de sodio. Usos y propiedades
El hidróxido de sodio también se conoce por el nombre de sosa cáustica o soda cáustica y es un compuesto iónico, orgánico, sólido, blanco e inodoro que se conforma de dos moléculas de sodio, hidrogeno y oxígeno, altamente corrosivo y cuya fórmula es NaOH.
Este compuesto se caracteriza por absorber fácilmente el agua y la humedad contenida en el aire por lo que siempre debe almacenarse en lugares secos. Es altamente soluble en agua y por esta razón es utilizado ampliamente en productos líquidos talos como detergentes y jabones.
Principales usos
Hoy por hoy en el campo de la medicina se hace uso de la sosa cáustica para la fabricación de fármacos de uso básico que van desde analgésicos y aspirinas, hasta anticoagulantes. De igual manera se usa en la elaboración de medicamentos que ayuden a reducir los niveles de colesterol.
Se utiliza en la fabricación de productos o agentes de limpieza dales como detergentes y jabones, blanqueadores y químicos especiales para limpiar drenajes y que convierten la grasa en jabón soluble en el agua.
En la industria alimentaria tiene varios usos, entre ellos:
- Para curetaje de aceitunas.
- Para el procesamiento de chocolate y colorantes de caramelo.
- Para espesar los helados.
- Para dorar pretzels y rollos de legía, para hacerlos crujientes.
- En comidas chinas y filipinas para dulces y fideos.
- Para pescados en Noruega
- En la harina de maíz en la comida tradicional de México.
- Para retirar la piel de algunas verduras y frutas para enlatar.
- Como conservante para evitar el moho y bacterias en los alimentos.
En la industria del papel se utiliza para el proceso de fabricación, para tratar la madera y su reciclaje. Sirve para separar la tinta de las fibras del papel y que queden limpias para su reutilización.
Se emplea en la producción de pilas para combustible que a su vez sirven para transporte, manipulación de variados materiales y respaldo de energía. También para el uso de resinas en la producción de energía en turbina eólicas.
También se usa en la fabricación de rayón, spandex, exposivos, punturas, vidrios y cerámicas. Sirve para la producción de tintes y su posterior aplicación en telas de algodón.
Propiedades
Por su corrosividad puede ser altamente irritante en la piel y los ojos por lo que se recomienda precaución, protección y moderación en su uso.